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Qu'est-ce que le format RTF et pourquoi convertir en PDF ?
RTF (Rich Text Format) est un format de document avec formatage « riche », créé par Microsoft en 1987. Contrairement à un simple fichier texte TXT, un document RTF préserve le formatage : polices, tailles, couleurs, alignement, listes et tableaux. Le fichier reste basé sur le texte — il peut être ouvert dans n'importe quel éditeur de texte pour voir le balisage.
Le format RTF a été conçu comme moyen universel d'échanger des documents formatés entre différents programmes et systèmes d'exploitation. À une époque où les formats Word n'étaient pas standard, RTF servait de « lingua franca » de l'échange de documents. Un fichier RTF créé sur Macintosh s'ouvrait correctement sur un ordinateur Windows ou Unix.
Aujourd'hui, RTF a cédé la place aux formats Office Open XML (DOCX) et OpenDocument (ODT), mais continue d'être utilisé dans des scénarios spécifiques. De nombreuses organisations stockent des archives de documents en RTF, les bases de données juridiques contiennent des millions de fichiers RTF, et certains systèmes de gestion électronique des documents utilisent ce format comme intermédiaire.
La conversion RTF en PDF résout la tâche de conversion d'un document d'un format modifiable vers un format à mise en page fixe. Le PDF garantit que le destinataire verra le document exactement comme l'auteur l'a créé — avec le même positionnement du texte, les mêmes polices, les mêmes sauts de page.
Comparaison des formats RTF et PDF
Les deux formats sont conçus pour travailler avec des documents mais résolvent des tâches différentes :
| Caractéristique | RTF | |
|---|---|---|
| Objectif | Création et édition | Distribution et impression |
| Formatage | Pris en charge | Fixé |
| Polices | Références aux polices système | Incorporées dans le document |
| Édition | N'importe quel éditeur de texte | Programmes spéciaux |
| Taille du fichier | Dépend du formatage | Généralement plus grand |
| Compatibilité | Élevée | Universelle |
| Impression | Dépend du programme | Résultat prévisible |
| Protection | Aucune | Mots de passe, restrictions d'accès |
| Signature numérique | Non prise en charge | Prise en charge complète |
RTF est un format pour travailler avec des documents : écriture, édition, collaboration. PDF est un format pour la finalisation : envoi aux clients, publication, archivage, valeur juridique.
Avantages du PDF par rapport au RTF
Affichage uniforme
Un document RTF peut avoir un aspect différent dans différents programmes. Une police spécifiée dans le fichier peut être absente sur l'ordinateur du destinataire — alors le système en substituera une similaire, et le formatage changera. Les tableaux peuvent se décaler, les marges peuvent changer.
Le PDF fixe l'apparence du document. Les polices sont incorporées dans le fichier, la mise en page est verrouillée. Le document a le même aspect sur n'importe quel appareil : ordinateur, tablette, smartphone.
Protection du contenu
N'importe quel utilisateur peut modifier un fichier RTF dans n'importe quel éditeur de texte. C'est pratique pour travailler sur un document mais dangereux pour la version finale : le destinataire peut modifier le texte d'un contrat, d'un acte ou d'une lettre officielle.
Le PDF permet de définir un mot de passe pour ouvrir le document et d'interdire l'édition. Bien sûr, il existe des moyens de contourner la protection PDF, mais cela suffit pour la gestion documentaire ordinaire.
Réduction de taille
Paradoxalement, les documents RTF avec un formatage abondant peuvent dépasser la taille d'un PDF similaire. Le format RTF stocke le balisage sous forme texte, ce qui augmente le volume du fichier. Le PDF utilise la compression binaire.
Signification juridique
Un PDF avec signature numérique est reconnu comme document juridiquement significatif. RTF ne prend pas en charge la signature électronique — un document dans ce format n'a pas de force juridique sans impression et signature manuscrite.
À quoi sert la conversion RTF en PDF
Finalisation de contrats et accords
Les avocats convertissent les contrats du RTF modifiable en PDF protégé pour envoi aux cocontractants pour signature, excluant les modifications non autorisées du texte
Préparation de documents judiciaires
Les avocats convertissent les documents de procédure en PDF pour soumission au tribunal via les systèmes de justice électronique où le format à mise en page fixe est requis
Publication d'actes réglementaires
Les organismes gouvernementaux convertissent les règlements et ordonnances du format RTF interne en PDF pour publication officielle sur les portails d'information juridique
Archivage de documents d'entreprise
Les entreprises convertissent des années d'archives de documents internes du RTF obsolète en PDF pour stockage à long terme dans les archives électroniques
Approbation de matériaux éditoriaux
Les éditeurs convertissent les mises en page d'articles et de livres en PDF pour envoi aux auteurs pour approbation, préservant l'apparence exacte de la future publication
Conseils pour convertir RTF en PDF
Vérifiez le formatage avant conversion
Ouvrez le fichier RTF dans un éditeur et assurez-vous que le formatage correspond à vos attentes. Il est plus facile de faire des corrections dans l'original que dans le PDF terminé
Utilisez des polices courantes
Pour une préservation garantie du formatage, utilisez des polices standard : Times New Roman, Arial, Calibri. Les polices décoratives rares peuvent être remplacées par des similaires
Définissez un mot de passe pour les documents confidentiels
Protégez les contrats, données financières et informations personnelles avec un mot de passe. Envoyez le mot de passe au destinataire par un canal de communication séparé
Gardez le RTF original
Après conversion, conservez le fichier RTF original. Il sera nécessaire si des modifications sont requises — éditer un PDF est beaucoup plus difficile